Pasaron 139 días, pero Carlos Alcaraz necesitó apenas un partido para recordar por qué vuelve a estar entre los grandes candidatos del US Open. El español regresó este lunes a la competencia individual después de más de cuatro meses alejado por una lesión en la muñeca derecha y derrotó al ruso Roman Safiullin por 6-4, 6-4 y 6-4, en dos horas y 22 minutos. Sin molestias físicas visibles y elevando progresivamente su nivel, el campeón defensor dejó una primera advertencia en Nueva York.
Una prueba superada después de 139 días
La gran incógnita no estaba únicamente en el resultado. Todas las miradas apuntaban a cómo respondería el cuerpo de Alcaraz después de una ausencia que comenzó en abril y que lo dejó fuera de Roland Garros y Wimbledon.
El número tres del ranking ATP apareció con protección en el brazo derecho y comenzó midiendo esfuerzos. Sin embargo, pronto soltó la derecha y encontró el golpe que necesitaba para tomar confianza.
Una derecha ganadora de 95 millas por hora le permitió conseguir el quiebre en el séptimo juego del primer set. Desde entonces, Alcaraz empezó a parecerse cada vez más al jugador explosivo que conquistó Nueva York.
Safiullin amenazó con complicarlo
El ruso tuvo sus oportunidades. Safiullin dispuso de seis bolas de quiebre durante el encuentro, pero Alcaraz salvó cinco y respondió en los momentos de mayor presión.
La principal amenaza llegó en el segundo parcial, cuando el ruso consiguió adelantarse y trató de cambiar el rumbo del partido. Alcaraz, sin embargo, recuperó rápidamente el control.
El español combinó potencia desde el fondo con frecuentes subidas a la red y terminó cerrando los tres sets con idéntico marcador: 6-4.
Carlos Alcaraz of Spain gestures as he plays against Roman Safiullin of Russia during the Men's Singles first round tennis match of the US Open Tennis Championships, in Flushing Meadows, New York, USA, 31 August 2026. (Tenis, Rusia, España, Nueva York) EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICHAlcaraz mantiene su idilio con Nueva York
La victoria elevó el balance de Alcaraz en el US Open a 25 triunfos y apenas tres derrotas, una muestra de su enorme rendimiento en Flushing Meadows. Además, mantiene marca de 8-0 en partidos de Grand Slam durante 2026.
El español intenta ahora romper una larga sequía para los campeones defensores. Ningún hombre logra revalidar consecutivamente el título individual del US Open desde Roger Federer en 2008.
También persigue otro desafío histórico: convertirse en el primer campeón masculino del torneo desde que se juega en pista dura que levanta el trofeo sin haber disputado previamente un torneo individual de la gira norteamericana sobre esa superficie.
Jaime Faria aparece en el camino
El próximo examen será el portugués Jaime Faria, quien avanzó tras eliminar al estadounidense Jenson Brooksby. Alcaraz todavía tiene seis partidos por delante si quiere volver a levantar el trofeo, pero su estreno dejó una señal alentadora: después de cuatro meses sin competencia individual, pudo responder físicamente, resolver momentos incómodos y cerrar el encuentro sin entregar un set.
La muñeca seguirá bajo observación conforme aumente la exigencia, pero el primer obstáculo ya quedó atrás. Y en Nueva York, donde Alcaraz tiene una relación especial con el público y con la victoria, su candidatura vuelve a tomar fuerza.
