En su 140.ª asamblea anual, el International Football Association Board (IFAB) aprobó un paquete de medidas destinadas a reducir pérdidas de tiempo y acelerar el ritmo de los partidos. Varias de esas normas empezarán a aplicarse desde la Copa Mundial 2026 y también podrán usarse en otras competiciones internacionales y nacionales.
Las novedades más llamativas actúan directamente sobre situaciones que consumen minutos en los partidos: saques de banda, saques de meta, sustituciones y la atención médica en cancha. Si un saque de esquina o un saque de meta se demora deliberadamente, el árbitro podrá poner en marcha una cuenta atrás de cinco segundos; si el balón no está en juego al terminar ese tiempo, el saque irá para el rival (saque de banda en el caso de un córner demorado, saque de esquina si es un saque de meta retrasado). Las sustituciones, por su parte, deberán completarse rápido: el jugador que sale tiene 10 segundos para abandonar el campo desde la señal del cambio; si no lo hace, su reemplazo no podrá entrar hasta la primera detención del juego después de un minuto de cronómetro. Además, un jugador que reciba asistencia médica dentro del terreno quedará obligado a salir y esperar fuera al menos un minuto desde la reanudación del juego antes de volver a entrar.
También hubo ajustes al protocolo del VAR. Ahora, con pruebas claras, el VAR podrá intervenir en tres situaciones concretas: una tarjeta roja originada por una segunda amarilla que haya sido claramente errónea; una confusión de identidad que haya provocado sancionar al jugador equivocado; y la reversión inmediata de un saque de esquina concedido de forma manifiestamente incorrecta, siempre que no retrase la reanudación del juego (opción sujeta a cada competición). El IFAB además acordó seguir probando medidas para frenar las demoras tácticas por parte de los porteros.
Las Reglas de Juego 2026/27 —vigentes a partir del 1 de julio de 2026, aunque competiciones previas podrán aplicarlas antes— incluyen más cambios prácticos: en amistosos entre selecciones absolutas se podrán usar hasta ocho sustituciones (con la opción de acordar hasta once); se permitirá el uso de prendas u objetos no peligrosos si están bien cubiertos; las competiciones podrán facilitar cámaras corporales para árbitros cuando el organizador aporte y controle las grabaciones; y se aclaró cómo se determina la posesión en un balón a tierra. También hay precisiones sobre el juego durante ejecuciones de penalti y sobre la aplicación de la ventaja en situaciones que parecían impedir una ocasión manifiesta de gol.
El IFAB mantiene abiertas consultas para abordar problemas recientes del fútbol, como protestas en las que jugadores o miembros del cuerpo técnico abandonan el campo voluntariamente, o conductas como taparse la boca durante enfrentamientos. Además, la junta dio luz verde a continuar ensayos sobre el fuera de juego y sobre tecnología semiautomatizada para su detección, así como al sistema de revisión en vídeo que lidera la FIFA.
Las medidas fueron aprobadas por representantes de la FIFA y las federaciones británicas e irlandesa miembros del IFAB, y se presentan como un intento claro de proteger el tiempo efectivo de juego y hacer los partidos más ágiles y atractivos para las audiencias.
