La Major League Baseball (MLB) ha impuesto una suspensión de por vida a Tucupita Marcano, infielder de los Padres de San Diego, por apostar en juegos de béisbol. Esta sanción marca la primera vez desde 1924 que un jugador activo de Grandes Ligas es prohibido bajo la disposición de juego del deporte, un hito que resuena fuertemente en la comunidad del béisbol.
Cabe destacar que esta no es la primera vez que la MLB enfrenta un escándalo de apuestas. En 1989, Pete Rose, líder de hits de la MLB, aceptó una suspensión de por vida por apostar en juegos de los Cincinnati Reds mientras dirigía el equipo. Rose, conocido como “Charlie Hustle”, sigue siendo una figura polémica en la historia del béisbol, con muchos aficionados y expertos divididos sobre si debería ser considerado para el Salón de la Fama a pesar de su infracción.
Hay otros involucrados
Marcano no es el único jugador afectado por esta ofensiva contra las apuestas. La liga también suspendió a otros cuatro jugadores, aunque por un año, por realizar apuestas no relacionadas con el béisbol en una casa de apuestas legal.
Entre ellos, el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, quien apostó en béisbol mientras jugaba en las ligas menores, y los jugadores de ligas menores Jay Groome, José Rodríguez y Andrew Saalfrank, suspendidos por apostar en juegos de Grandes Ligas.
La noticia se dio a conocer después de que un operador legal de apuestas deportivas informara a la MLB sobre la actividad de los jugadores. Ninguno de los sancionados jugó en los partidos en los que apostaron y la liga confirmó que no hubo uso de información privilegiada en estos casos, corroborando los testimonios de los jugadores con los datos de la casa de apuestas.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, reiteró en un comunicado la importancia de mantener la integridad del deporte: “La prohibición de larga data contra las apuestas en los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol ha sido un principio fundamental durante más de un siglo. El privilegio de jugar béisbol conlleva la responsabilidad de abstenerse de participar en ciertos tipos de comportamiento”.
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Las investigaciones revelaron que Marcano realizó un total de 387 apuestas en béisbol, 231 de ellas relacionadas con la MLB, entre el 16 de octubre de 2022 y el 1 de noviembre de 2023, apostando más de 150,000 dólares. De estas apuestas, 25 fueron en juegos de los Piratas de Pittsburgh mientras Marcano estaba en la plantilla del equipo, aunque no participó en esos partidos debido a una lesión en la rodilla.
En las Grandes Ligas, la regla es clara respecto a las apuestas, en cualquier juego de béisbol por parte de jugadores, árbitros, oficiales de la liga o empleados del equipo resultan en una suspensión de un año, mientras que apostar en un juego en el que la persona tiene el deber de participar conlleva una suspensión de por vida. Este caso refuerza la postura de la MLB sobre la necesidad de proteger la integridad de la liga.