La selección nacional de Panamá competirá con solo 25 jugadores en la próxima Copa América USA 2024. Esta situación surge después de que Harold Cummings, inicialmente convocado como reemplazo del lesionado Aníbal Godoy, declinara participar en el torneo.
El proceso comenzó con la lesión de Aníbal Godoy, un componente clave del esquema panameño, quien sufrió una lesión grado 2 del recto femoral. Ante esto, la Federación Panameña de Fútbol (FPF) solicitó y obtuvo la autorización de la Comisión Médica de CONMEBOL para reemplazarlo. Harold Cummings, quien juega para el club Xelajú en Guatemala, fue el jugador elegido por el técnico Thomas Christiansen y, en un principio, aceptó la convocatoria.
Sin embargo, en un cambio de eventos, Cummings decidió no participar en el torneo poco después de haber sido convocado formalmente, lo que dejó a la selección con un hueco que no pudo ser llenado debido a las restricciones del reglamento de la competencia. Según el artículo 71 del reglamento de CONMEBOL, cualquier reemplazo posterior debería ser por razones médicas, lo cual no aplicaba en el caso de Cummings tras su renuncia personal.
La decisión ha desencadenado una serie de críticas por parte de figuras destacadas en el fútbol panameño. Juan Ramón Solís, presidente de la Asociación de Futbolistas de Panamá, criticó la falta de empatía y comprensión por parte de las autoridades, enfatizando la responsabilidad que deben tener hacia los jugadores. “Que poca empatía y comprensión del momento que se vive. No son capaces de asumir la responsabilidad y cuidar a los protagonistas”, expresó Solís.
Además, el portero José Calderón expresó su descontento en la red social X, calificando el comunicado de la federación de “nefasto” y advirtiendo sobre las posibles consecuencias de tales gestiones de cara al futuro. “Comunicado más nefasto de parte de la federación y del cuerpo técnico que lo autorizó, siguen así van perder más jugadores líderes de cara al mundial 2026″, señaló Calderón.