Panamá tiene una oportunidad grande en Japón. La selección dirigida por Thomas Christiansen cerró este miércoles su preparación para enfrentar a Nueva Zelanda en las semifinales de la Copa Kirin 2026, un duelo que entregará un boleto directo a la final del torneo.
Los canaleros trabajaron durante aproximadamente 90 minutos en el Ajinomoto Field Nishigaoka, en Tokio, con especial atención a un detalle que preocupa al cuerpo técnico, y es el poderío físico y aéreo de los All Whites. La hora de experimentar quedó atrás. Ahora toca competir.
Christiansen prepara su plan
La última práctica tuvo una fuerte carga táctica. Christiansen probó el posible once titular y dedicó parte del entrenamiento a las acciones a balón parado, tanto defensivas como ofensivas.
Christiansen probó durante el último entrenamiento el posible equipo titular que utilizará Panamá para enfrentar a Nueva Zelanda.Nueva Zelanda llega como otro de los participantes del Mundial 2026 y terminó aquella competición en el puesto 40 de la clasificación final de FIFA, tres lugares por encima de Panamá, que ocupó el 43. Ambos quedaron eliminados en la fase de grupos.
El equipo realizó su entrenamiento en el Ajinomoto Field Nishigaoka. Foto: Cortesía/FepafutAmir Murillo anticipó un compromiso más exigente que el reciente empate 1-1 frente a India. “Va a ser un partido mucho más intenso, mucho más complicado de lo que fue el anterior”, reconoció el defensor panameño.
Murillo anticipa una batalla más dura
Dentro del grupo panameño hay conciencia de que el nivel de exigencia subirá considerablemente frente a Nueva Zelanda. Michael Amir Murillo, uno de los futbolistas de mayor experiencia del plantel, anticipó un encuentro diferente al empate 1-1 frente a India.
“Se viene un partido interesante obviamente por el rival que tenemos enfrente”, expresó el defensor antes del último entrenamiento.
La gira asiática permite a Thomas Christiansen combinar futbolistas experimentados con nuevas alternativas para el futuro de Panamá.Murillo fue todavía más claro al comparar ambos compromisos: “Va a ser un partido mucho más intenso, mucho más complicado de lo que fue el anterior, pero con el grupo que tenemos ahora podemos hacer algo interesante en este torneo”.
El jugador del Besiktas también destacó lo que representa disputar la semifinal en el Estadio Internacional de Yokohama, un escenario cargado de historia por haber albergado la final del Mundial de 2002.
“Es un estadio bien bonito, un estadio donde ha sucedido historia futbolística y creo que para nosotros es un motivo de orgullo”, señaló Murillo, quien espera que Panamá pueda aprovechar la oportunidad y avanzar a la final.
Gutiérrez quiere levantar la copa en Japón
Jorge Gutiérrez también puso sobre la mesa otro elemento que eleva la importancia del encuentro: Panamá no solamente quiere competir, sino aprovechar la posibilidad de conquistar el torneo.
El defensor del Universitario de Perú destacó primero lo especial que representa recibir nuevamente el llamado de Thomas Christiansen.
“Siempre feliz de poder estar acá”, expresó Gutiérrez, quien aseguró afrontar la convocatoria con ilusión, motivación y orgullo.
Pero su mirada también está puesta en lo que Panamá puede conseguir en Japón. Gutiérrez calificó la Copa Kirin como una competición importante y dejó clara la ambición que existe dentro del vestuario.
“Nosotros queremos poder ganarla”, manifestó el defensor.
Para Gutiérrez, conseguir un buen resultado también tendría valor para los futbolistas que comienzan a recibir oportunidades con la selección. Considera que este tipo de partidos puede servir para ganar confianza y darle continuidad al proceso que comienza después del Mundial 2026.
Un escenario cargado de historia
El partido se disputará en el Estadio Internacional de Yokohama, escenario donde Brasil venció 2-0 a Alemania en la final del Mundial de 2002.
La organización japonesa programa el Panamá-Nueva Zelanda para este jueves 1 de octubre a las 3:10 p.m. de Japón, 1:10 a.m. de Panamá. Después, desde las 7:10 p.m. japonesas, Japón enfrentará a Ecuador.
El torneo reúne a las cuatro selecciones bajo un formato de eliminación directa. Los ganadores volverán a verse el lunes 5 de octubre en el Estadio Nacional de Japón para disputar la final, mientras los perdedores jugarán previamente.
Vergara entra nuevamente en escena
El caso de Josué Vergara tomó un nuevo giro en plena concentración de Panamá en Japón. La Federación Panameña de Fútbol (FPF) solicitó formalmente al KAA Gent de Bélgica que el delantero se incorpore a la delegación nacional para ser evaluado directamente por los servicios médicos de la Federación.
Josué Vergara podría incorporarse a Panamá en Japón después de que la Federación solicitara evaluarlo médicamente durante esta gira. CortesíaVergara había sido reportado inicialmente como baja para la gira asiática debido a una molestia muscular. El 22 de septiembre, la FPF informó que había solicitado al club belga las pruebas médicas correspondientes para confirmar el alcance de la lesión y conocer con precisión su condición física.
Sin embargo, según la actualización ofrecida por la propia Federación, no recibió las pruebas médicas confirmatorias requeridas conforme a los protocolos aplicables a las convocatorias oficiales de selecciones nacionales. Ante esa situación, la FPF pidió que el futbolista viaje a Japón para que sea examinado por su propio equipo médico.
La llegada de Vergara está prevista para el 1 de octubre. Una vez incorporado a la concentración, deberá someterse a las evaluaciones pertinentes, cuyos resultados permitirán determinar su condición física y establecer si está en condiciones de participar con la selección durante el resto de la Copa Kirin.
Panamá tiene una final a 90 minutos
Más allá del carácter amistoso de la competición, el encuentro representa otra prueba para una selección que comienza un nuevo ciclo después del Mundial 2026. Christiansen está mezclando futbolistas experimentados con nuevas piezas y ahora tendrá enfrente a un adversario que también llega con rodaje mundialista.
Superar a Nueva Zelanda colocaría a Panamá en el partido por el título del 5 de octubre. La gira asiática entra así en su momento más exigente.
¿Podrá Panamá derribar a los All Whites y meterse en la final de la Copa Kirin? Déjanos tu comentario y comparte esta información.
