Sin Iverson Molinar, Jhivvan Jackson y Ernesto Oglivie, Panamá tendrá que multiplicar esfuerzos para intentar sorprender a una de las grandes potencias del continente. La selección nacional enfrentará este jueves 27 de agosto a Canadá en la Arena Roberto Durán, en el inicio de la segunda ronda de las eliminatorias de las Américas rumbo a la Copa del Mundo FIBA 2027.
El desafío ya era enorme por el nivel del rival. Ahora, con tres bajas de peso, el técnico Nelson Colón tendrá que encontrar producción ofensiva y liderazgo en una rotación diferente.
Y el desafío difícilmente podría ser mayor.
Canadá aterrizó en Panamá con récord perfecto de 6-0 y una nómina de 15 jugadores anunciada oficialmente por Canada Basketball para esta ventana. Entre ellos aparecen Nickeil Alexander-Walker, Luguentz Dort y Kelly Olynyk, además de Khem Birch, Trae Bell-Haynes, Mfiondu Kabengele, Thomas Scrubb y Kyle Wiltjer.
Alexander-Walker representa uno de los mayores peligros.
El escolta de los Atlanta Hawks viene de la mejor temporada de su carrera en la NBA. En la campaña 2025-26 registró 20.8 puntos, 3.7 asistencias y 3.4 rebotes por partido, con 39.9% de efectividad desde el triple. Su crecimiento le permitió conquistar el premio Kia NBA Most Improved Player.
El canadiense fue seleccionado en el Draft de 2019 y acumula siete temporadas de experiencia en la NBA, no nueve.
Canadá tampoco contará con su máxima estrella, Shai Gilgeous-Alexander, quien no figura entre los 15 convocados para esta ventana. El base del Oklahoma City Thunder viene de ganar por segunda temporada consecutiva el premio MVP de la NBA.
Panamá pierde tres piezas importantes
La situación panameña cambia considerablemente por las ausencias.
Iverson Molinar no estará con la selección mientras se prepara para su primera temporada con el Budućnost VOLI de Podgorica, club de Montenegro que anunció oficialmente su contratación el pasado 19 de junio. Molinar llegó procedente del U-BT Cluj-Napoca.
Tampoco estará Jhivvan Jackson, quien continúa su recuperación de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha sufrida durante un entrenamiento con Panamá en febrero. La lesión fue confirmada entonces por su club, San Pablo Burgos.
La tercera ausencia es Ernesto Oglivie, actualmente vinculado a Panteras de Aguascalientes para la temporada 2026 de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional de México.
Son tres jugadores capaces de generar puntos y asumir responsabilidades en momentos cerrados, por lo que Colón tendrá que redistribuir el peso ofensivo.
Una máquina ofensiva
La diferencia estadística explica por qué Canadá parte como favorito.
Según FIBA, los norteamericanos están produciendo nada menos que 104 puntos por partido, contra 75.8 de Panamá. También reparten 27.8 asistencias por encuentro, frente a 15.5 de los canaleros.
La eficiencia canadiense es todavía más impresionante cerca del aro: registra 66.3% en tiros de dos puntos, mientras Panamá presenta 53.4%.
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— Canada Basketball (@CanBball) July 6, 2026
Desde el perímetro también hay ventaja visitante: Canadá lanza para 38.1% en triples y Panamá para 30.5%. En rebotes, curiosamente, la distancia es mucho menor: Canadá registra 41.2 por juego y Panamá 39.2.
Ahí aparece una de las primeras claves para el quinteto de Nelson Colón: Panamá no puede regalar posesiones.
Contra un equipo que anota 104 puntos por noche, cada pérdida que termine en transición puede convertirse en una sentencia.
El triple puede ser la llave
Hay un antecedente reciente que Nelson Colón seguramente querrá repetir. Cuando Panamá derrotó 83-70 a Cuba para asegurar su boleto a esta segunda ronda, convirtió 13 triples. Ricardo Lindo y Trevor Gaskins anotaron cuatro cada uno.
Trevor Gaskins se prepara para lanzar un triple contra Cuba. LP/Carlos VidalNo fue casualidad. En la anterior victoria frente a los cubanos, Panamá había convertido otros 12 disparos desde detrás del arco. En otras palabras, 25 triples en sus dos triunfos sobre Cuba. Ese recurso ofensivo será fundamental.
Panamá difícilmente podrá ganar un intercambio de golpes jugando exclusivamente dentro de la pintura contra el tamaño y la profundidad canadiense. Necesita abrir la cancha, mover rápidamente el balón y castigar cuando aparezca el tiro exterior.
Panamá pierde 103-66 ante CanadáEl pasado también favorece a Canadá
La historia entre ambos tampoco sonríe demasiado a los canaleros.
FIBA registra 11 enfrentamientos oficiales, con ventaja canadiense de 9 victorias contra 2 de Panamá.
Y los últimos cuatro terminaron todos del mismo lado.
Canadá ganó 99-49 en la AmeriCup 2025, 112-71 en noviembre de 2022, 106-50 en agosto de ese mismo año y 103-66 en 2015.
Para encontrar la última victoria panameña hay que regresar al 8 de septiembre de 2011, cuando Panamá sorprendió 91-89.
La otra victoria fue todavía más contundente: 79-54 en 2005.
Dato curioso: este jueves se cumplen exactamente 21 años de aquel triunfo del 27 de agosto de 2005.
Luis Rodríguez Jr. asume mayor responsabilidad
Uno de los nombres llamados a crecer dentro de esta nueva estructura será Luis Rodríguez Jr.
Luis Rodríguez Jr. durante los entrenamientos en el Arena Roberto Durán. Foto: @FepabaEl jugador del Sesi Franca brasileño promedia actualmente 13 puntos y siete rebotes por encuentro en los Clasificatorios al Mundial, números confirmados por FIBA después de sus actuaciones frente a Cuba y Argentina. Rodríguez ya mostró que puede hacer daño desde el perímetro: ante Cuba convirtió cuatro triples y frente a Argentina terminó con 14 puntos y 10 rebotes.
Ante Canadá necesitará aportar anotación, defensa y fortaleza física.
Nelson Colón ha insistido en que Panamá no puede quedar atrapado por los nombres que presenta el rival. “En los juegos como estos es importante no enfocarnos en el roster, no enfocarnos en el ‘big name’, sino en la ejecución”, explicó el técnico durante la preparación del encuentro.
La fórmula panameña pasa por defender con intensidad, controlar los rebotes, limitar los triples abiertos y cuidar cada posesión. “Tenemos que ejecutar, tenemos que defender, tenemos que rebotear, tenemos que ser sólidos en el balance”, agregó Colón.
La Arena Roberto Durán será otro elemento importante. Panamá necesitará ritmo defensivo, disciplina, acierto exterior y apoyo desde las gradas para evitar que Canadá imponga desde temprano su juego físico y su profundidad.
Ante una potencia continental, y sin Molinar, Jackson ni Oglivie, Panamá tendrá que encontrar respuestas colectivas donde antes encontraba soluciones individuales.
