No se los voy a negar: estoy contento, complacido y ansioso. Se acabó la espera ya que Tauro y Plaza Amador decidirán al campeón del fútbol nacional en el último partido del torneo.
Para los que aún no evidencian esto que les digo, han tenido que pasar unos 22 años para que decir que hay Clásico Nacional en la gran final.
Este sábado 1 de junio, el estadio Rommel Fernández Gutiérrez será el escenario de un duelo épico y único que será por muchos años. No tengo pruebas pero tampoco tengo dudas.
Más allá de poner la etiqueta de favorito a uno de los dos, esa noche los títulos del Tauro frente a la mística, la alegría y tradición de Plaza Amador medirán fuerzas en las gradas y la cancha. Una grada vestida de azul y rojo y al frente una de blanco y negro.
No exagero cuando les digo que yo espero unas 20 mil personas porque si hay dos equipos que pueden sacar fanáticos de entre las rocas en la ciudad son estos dos.
ALGO DE HISTORIA
Si bien Tauro y Plaza, fundadores de nuestra liga en 1988, resultaron ganadores en las primeras cinco ediciones, las finales se implementaron en 1993 y desde entonces la gran final entre los archirrivales capitalinos solo se dio en la temporada 1999-2000 y en el Clausura 2002.
Fue el 31 de enero del 2000 cuando dos goles de Víctor René Mendieta hicieron que los taurinos celebran su quinta copa del fútbol nacional. Una de las asistencias de aquel encuentro fue de Mario Méndez, actual entrenador del Plaza Amador. Los técnicos de aquella final fueron José Alfredo Poyatos y Ricardo Buitrago padre.
La siguiente temporada Panamá Viejo venció a Tauro en una de las finales más épicas y que incluyó tiempos extras. Le siguió el tricampeonato del Árabe Unido y en el Clausura 2002 hubo reencuentro y revancha de Plaza sobre Tauro en una final que se jugó a ida y vuelta. Ahora eran los técnicos extranjeros Gonzalo Soto (Colombia) y Sergio Giovagnoli (Argentina) los que estaban al frente de los toros y los leones.
Aquel 20 de noviembre, Alejandro “Dan Dan” Dawson anotó sobre los 14 minutos y José “El Gato” Justavino aumentó la ventaja al 63, antes que un joven Luis “Matador” Tejada descontará a los 76 del partido disputado en el estadio de Balboa.
Cuatro días después y en La Pedregaleña, Tauro venció 1-0 a Plaza con el tanto de Ricardo “Patón” Phillips. Con el marcador global igualado el torneo se tuvo que decidir en los penales. El guardameta Rodrigo Cavallero fue fundamental ante los penales errados de Ricardo Phillips y Eric Martínez. Víctor Suárez, José Rodríguez, Javier “Borolo” Castro y “Dan Dan” Dawson fueron impecables desde el manchón penal para la cuarta estrella del Plaza Amador y en Pedregal.
DOS DÉCADAS DESPUÉS
Sobran las motivaciones para un torneo que está dedicado a Luis Tejada, clave en el sexto título taurino en 2003 y la quinta de Plaza en 2005.
Richie Phillips, hijo del Patón aparece como una de las figuras destacadas del equipo que dirige Mario Méndez.
El defensor Jhonathan García y el portero Jimmy de Gracia, formados en Tauro pero ahora defendiendo los colores azul y rojo. Y Gerardo Negrete, campeón con Tauro en 2021, y que ahora lidera la zaga de los leones.
Tauro, dirigido por Felipe Baloy, quiere evitar algo que nunca sucedió: perder tres finales de forma consecutiva. Coincidencialmente, el clásico pone fin a un tricampeonato como ocurrió en 2002 con Árabe y en 2024 con el CAI de La Chorrera.
Los dos precedentes del actual semestre son una victoria para cada equipo. El tercero decidirá al nuevo campeón en el Rommel Fernández que reabre sus puertas tras medio año sin fútbol en el coloso de Juan Díaz.
