El sorteo de la Champions League 2024/25, celebrado en Grimaldi Forum de Mónaco, marcó un hito histórico en la máxima competición europea de clubes. Con la eliminación de la clásica fase de grupos y la introducción de un nuevo formato de liga, la UEFA ha dado un giro radical al torneo. Para los panameños César Blackman y Jorman ‘Puma’ Rodríguez, este sorteo no solo define sus rivales en la competencia más prestigiosa de Europa, sino que también plantea los retos más grandes de sus carreras.
El 29 de agosto de 2024 se aplicara un nuevo formato que introduce una liga de 36 equipos en lugar de los tradicionales grupos, la UEFA ha sacudido la competición. Los dos panameños, César Blackman del Slovan Bratislava y José ‘Puma’ Rodríguez del Estrella Roja de Belgrado, esperan con ansias lo que este nuevo desafío les deparará.
El Slovan Bratislava, del cual Blackman es un pilar en la defensa, ha sido emparejado con equipos de gran calibre en su camino hacia los octavos de final. Entre sus rivales se encuentran clubes históricos como el Aston Villa y el Mónaco, ambos parte del bombo 4, lo que promete ser una prueba de fuego para el conjunto eslovaco. Blackman, conocido por su solidez defensiva y liderazgo en el campo, deberá estar en su mejor forma para contrarrestar el ataque de estos titanes europeos.
Por otro lado, el ‘Puma’ Rodríguez, cuya velocidad y capacidad de desequilibrio en el ataque han sido vitales para el Estrella Roja, tendrá la tarea de enfrentar a equipos como el PSV y el Sporting de Portugal. Estos rivales, provenientes del bombo 3, son conocidos por su estilo de juego físico y táctico, lo que pondrá a prueba la capacidad del panameño para generar peligro en la delantera. Rodríguez, quien ya ha demostrado su valía en torneos anteriores, se enfrentará ahora a uno de los desafíos más grandes de su carrera.
Este nuevo formato no solo ofrece partidos más intensos desde el principio, sino que también aumenta la presión sobre equipos y jugadores. Los ocho primeros equipos de esta liga de 36 avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que aquellos que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar deberán luchar en una ronda de dieciseisavos. Para Blackman y Rodríguez, la clave estará en mantener la consistencia a lo largo de la competición y aprovechar cada oportunidad para sumar puntos valiosos.
Los embajadores para el sorteo de la Champions League 2024/25 serán Gianluigi Buffon y Cristiano Ronaldo. Ambos recibirán el premio Presidente como homenaje a sus carreras y ayudarán en el desenlace del sorteo que se llevará a cabo a las 11:00 a.m. hora de Panamá.