Thomas Christiansen está cerca de alcanzar un logro importante: convertirse en el entrenador con más partidos oficiales al frente de la Selección Nacional de Panamá.
Con 69 juegos dirigidos en cuatro años, está a solo tres de igualar el récord de Hernán Darío Gómez, quien llevó a Panamá a su primera Copa Mundial. Pero más allá de los números, existe un fuerte vínculo emocional que une a Christiansen con el país. En cada jornada y cada juego, el técnico hispano-danés siente el apoyo y cariño de los panameños, algo que lo impulsa a devolver esa gratitud con la clasificación a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
“Ahora mismo estoy muy bien con Panamá, y lo único que quiero es meternos en ese Mundial. Ha habido un vínculo especial, y tengo que decir que la gratitud de todos es algo que agradezco. Siento que le debo algo al país, y quiero intentar, con todos nuestros esfuerzos, devolverlo con esa clasificación”, expresó Christiansen, dejando clara su determinación de llevar a la selección a la máxima cita futbolística.
Para el entrenador, la meta mundialista no es una obsesión sino un objetivo alcanzable. “Una obsesión es negativa; te cargas mucha presión. Con las herramientas que tenemos, creo que podemos estar en buena posición para la clasificación. Pero en el fútbol puede pasar de todo: tener dos partidos malos y terminar eliminados. Eso es lo bonito y lo malo del fútbol. En nuestro caso, tenemos las ideas claras sobre cuál es nuestro objetivo y cómo lo podemos conseguir”.
Noviembre traerá a Panamá un clásico centroamericano: el duelo contra Costa Rica. Bajo la dirección de Christiansen, Panamá ha dominado a su vecino en los últimos encuentros, con un récord de 7 victorias, 1 empate y 1 derrota, además de 13 goles anotados y solo 3 recibidos. No obstante, el técnico mantiene la humildad y respeto frente a este histórico rival, consciente de la importancia de cada partido en el camino hacia la clasificación.
“Siempre es especial jugar contra Costa Rica, nuestros vecinos. Es un rival muy duro, donde vamos a sufrir, y tenemos que saber llevar esa presión”, comentó el entrenador, quien valora cada paso en la Liga de Naciones, una competición donde Panamá ha alcanzado dos Final Four consecutivas bajo su mando.
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Con recientes éxitos que incluyen la final de la Copa Oro 2023 y los cuartos de final en la Copa América 2024, Christiansen sabe que las expectativas están en su punto más alto. “Esas son las costumbres: ya una vez clasificado, debe ser una obligación estar en las siguientes. Lo tomamos con calma, con ambición de lograrlo por tercera vez, y para eso hay que eliminar a Costa Rica”.