Francisco Trejos, oficial de Educación del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Panamá, ha lanzado una urgente llamada a la acción, resaltando la crítica situación que enfrenta la educación en el país debido a la suspensión de clases.
Trejos advierte que los niños están siendo privados de su derecho fundamental a la educación y destaca el papel esencial de la escuela como un entorno protector para la niñez.
El oficial de Unicef señaló que la calidad de la educación es clave para el futuro de los niños, ya que impacta no solo en su desarrollo personal sino también en el bienestar de sus familias. La pandemia ha exacerbado los desafíos educativos, evidenciados por estudios que revelan una pérdida significativa de aprendizaje con cada día de clases suspendido, afectando especialmente a los estudiantes en etapas cruciales de su formación.
En el contexto actual, donde se cumple la cuarta semana de suspensión de clases, Trejos destacó que esta situación está dejando una marca profunda en la niñez panameña. Antes de la pandemia, casi el 70% de los estudiantes no alcanzaban las competencias mínimas en matemáticas y lectura a los 15 años. Las consecuencias de la interrupción de clases y los efectos de la pandemia podrían afectar hasta el 90% de la población estudiantil, según informes del Banco Mundial.
Unicef hace hincapié en la importancia de que los niños regresen a las escuelas, no solo por la educación formal que ofrecen, sino también porque son un entorno protector fundamental. Trejos subrayó que en muchos casos, las escuelas brindan servicios esenciales como alimentación y atención médica, y ofrecen un refugio seguro que reduce la probabilidad de violencia, abusos y embarazos prematuros.
El llamado de urgencia incluye la necesidad de adaptarse a las nuevas realidades educativas, considerando la pérdida de aprendizaje durante la pandemia. Trejos advierte que revertir los efectos de más de 23 meses sin educación presencial requerirá años de esfuerzo y dedicación. Unicef se compromete a colaborar con el Ministerio de Educación para mejorar la calidad y cobertura educativa que tanto necesita el país, especialmente en las comunidades indígenas, donde las pruebas CRECER indican que el 90% de los estudiantes no alcanza los niveles mínimos requeridos de comprensión lectora.