Una misteriosa carta escrita por Napoleón Bonaparte en 1809 logró ser descifrada por primera vez después de permanecer durante 217 años sin revelar completamente su contenido. El hallazgo fue posible gracias al uso de inteligencia artificial (IA) para analizar y descodificar el antiguo sistema utilizado en la misiva.
La carta fue escrita por Napoleón el 16 de marzo de 1809 desde París y enviada a su hijastro, Eugenio de Beauharnais, entonces virrey de Italia, con instrucciones para que la hiciera llegar al general francés Auguste de Marmont, cuyas tropas se encontraban acantonadas en Dalmacia, en la actual Croacia.
El documento presenta una particular estructura. La primera línea está escrita en francés, mientras que las 24 líneas siguientes están formadas por números de dos dígitos, letras aisladas y símbolos inventados. Aunque originalmente la carta estaba acompañada por una guía que permitía interpretar el código, esta se perdió con el paso del tiempo.
La ausencia de esa clave convirtió el contenido de la misiva en un misterio durante más de dos siglos.
El encargado de recuperar el mensaje fue Carter Church, ingeniero de la empresa de ciberseguridad SentinelOne, quien utilizó inteligencia artificial para realizar el proceso de transcripción, catalogación, traducción y descifrado.
Según explicó Church, utilizó GPT-6 Astra para trabajar a partir de una imagen del documento y conseguir interpretar el código. El proceso, según su relato, tomó aproximadamente seis horas y requirió combinar diferentes tareas para reconstruir el contenido original.
Una vez descifrada, la carta permitió conocer información militar de interés. El mensaje detalla la ubicación de distintos ejércitos franceses y aliados y contiene una exhortación dirigida a Marmont para que no se dejara intimidar por la posición aislada en la que se encontraban sus tropas.
Church explicó que el sistema de cifrado empleado por Napoleón no era especialmente complejo desde el punto de vista criptográfico. Sin embargo, el verdadero desafío estaba en completar todas las etapas necesarias para llegar al mensaje final.
El especialista destacó que el proceso requería transcribir los símbolos, catalogarlos, traducir el contenido y posteriormente descifrarlo, tareas que pertenecen a diferentes áreas de conocimiento.
