Este 9 de enero, el país conmemora 61 años de los hechos que marcaron la historia nacional y dieron origen al “Día de los Mártires”. En 1964, un grupo de valientes estudiantes panameños decidió marchar hacia la Escuela Superior de Balboa, en la Zona del Canal, para izar la bandera panameña junto a la estadounidense, cumpliendo así el Acuerdo Chiari-Kennedy. Sin embargo, la oposición de los residentes de la zona, conocidos como “zoneítas”, desembocó en un tenso enfrentamiento que terminó con la bandera panameña rasgada, un insulto que provocó la ira del pueblo.
Este trágico suceso desencadenó disturbios y protestas en todo el país, con un saldo de alrededor de 22 fallecidos y más de 550 heridos, muchos de ellos estudiantes y civiles que defendían la soberanía y dignidad de Panamá. Como consecuencia, el entonces presidente Roberto F. Chiari rompió relaciones con Estados Unidos, un paso crucial que eventualmente condujo a la firma de tratados que eliminaron la Zona del Canal en 1977.
Con el 9 de enero declarado día de duelo nacional según el artículo 42 del Código de Trabajo, empresas y establecimientos cerrarán sus puertas, salvo servicios esenciales. Se invita a la población a participar de las actividades de conmemoración en honor a quienes dieron su vida por la patria y a reflexionar sobre el legado que estos héroes dejaron en la historia panameña.