El desarrollo del proyecto Puerto Barú, en el distrito de David, Chiriquí, ha encendido el debate en torno a su impacto ambiental. Seis organizaciones ambientalistas han solicitado a la Corte Suprema de Justicia la nulidad del estudio de impacto ambiental (EsIA) aprobado para el proyecto, alegando que no refleja adecuadamente los riesgos que representa para los manglares protegidos de la región.
Puerto Barú es una ambiciosa iniciativa portuaria y turística que busca convertirse en el primer puerto verde de Panamá, cumpliendo con estándares internacionales de sostenibilidad. Con una inversión de 250 millones de dólares provenientes de fondos norteamericanos, la visión del proyecto es impulsar el desarrollo económico de la región sin comprometer su ecosistema. Sin embargo, las críticas de los ambientalistas apuntan a que el canal de navegación, que atraviesa áreas de manglares, requiere dragado, lo que podría afectar gravemente el estuario.
Controversia ambiental
El estudio de impacto ambiental, clasificado como categoría III, fue aprobado en enero bajo la administración del exministro de Ambiente, Milciades Concepción. Guido Berguido, director ejecutivo de la Asociación Adopta Bosque Panamá, explicó que el estudio no aborda de manera completa los efectos sobre los manglares, los cuales han estado protegidos desde 2007. Estos ecosistemas, esenciales para la biodiversidad y la protección contra fenómenos climáticos, se verían comprometidos por el dragado del canal de 31 kilómetros.
¿Cuáles son esos proyectos que amenazan los ecosistemas del área protegida Manglares de David que menciona el Ministro @juancanavarro ?
— CIAM Panamá (@ciampanama) September 3, 2024
Esto es Puerto Barú, el puerto entre manglares con un canal de navegación que será dragado atravesando el área protegida.… pic.twitter.com/EtTrjK8AXC
“La consulta pública fue muy restringida, lo que impidió una participación amplia y efectiva de la comunidad”, aseguró Berguido, criticando también el proceso de consulta del proyecto.
Defensa del proyecto
Ismael González, gerente de Puerto Barú, defendió el proyecto asegurando que cumple con altos estándares de sostenibilidad. Según González, la verdadera amenaza para los manglares no proviene del puerto, sino de la gestión inadecuada de estos ecosistemas, comparándolos con el manglar de Panamá Viejo, convertido en un basurero.
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El Ministerio de Ambiente, bajo la dirección de Juan Carlos Navarro, deberá evaluar la demanda presentada por las organizaciones ambientalistas, quienes no solo exigen la nulidad del EsIA, sino que también solicitan una suspensión provisional de cualquier avance en el proyecto hasta que se resuelvan las preocupaciones ambientales.