La Asamblea Nacional de Panamá ha cerrado su quinquenio 2019-2024 con un gasto acumulado de aproximadamente $1,000 millones, una cifra sin precedentes que ha generado preocupación en diversos sectores de la sociedad. Más del 85% del presupuesto anual de la Asamblea se destina a gastos operativos, incluyendo su elevada planilla, consolidándola como la entidad estatal con mayor número de asesores.
Durante una reciente reunión con la bancada del Partido Revolucionario Democrático (PRD), el presidente electo, José Raúl Mulino, manifestó su intención de reducir drásticamente el presupuesto de la Asamblea Nacional. Esta decisión responde a las críticas sobre el manejo opaco del presupuesto, liderado en gran parte por la bancada del PRD. La Comisión de Presupuesto, presidida por el diputado Benicio Robinson, aprobó traslados de partidas y créditos extraordinarios a puerta cerrada, sin la presencia de medios de comunicación.
Informes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) indican que, en los últimos cinco años, la Asamblea Nacional gestionó $950.6 millones en presupuesto. Esta cifra supera significativamente el presupuesto inicial aprobado cada año, debido a incrementos solicitados y aprobados a través de créditos adicionales.
La única forma en que la Asamblea Nacional haya podido aumentar su presupuesto y usar arriba del 50% es a través de corrupción y cómplicidad de la Directiva y el MEF.
— Juan Diego Vásquez (@JDVasquezGut) June 11, 2024
Lo he estado advirtiendo hace semanas. Benicio no convoca a sesiones y están moviendo millones en secreto.
Evolución del Gasto
El patrón de gasto de la Asamblea muestra un aumento constante. En 2020, el presupuesto inicial de $99.6 millones se elevó a $164.9 millones al cierre del año. En 2021, el presupuesto aumentó de $107.1 millones a $200.9 millones, en 2022 de $143.9 millones a $230.5 millones, en 2023 de $150 millones a $188.9 millones, y en 2024 de $150 millones a $165.4 millones, según datos hasta mayo.
Estos incrementos han sido criticados por su impacto en las finanzas públicas. Comparativamente, el presupuesto destinado a la Asamblea en este quinquenio es más de 22 veces superior al de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt) y podría haber financiado la construcción de 95 escuelas públicas de excelencia.
Elevada Planilla y Asesores Costosos
De los $230.5 millones gastados en 2023, $201.9 millones se destinaron a funcionamiento, incluyendo el pago de planilla, mientras que $28.6 millones se asignaron a inversiones. La Asamblea cuenta con unos 4,200 funcionarios y 400 asesores, cuyo costo anual asciende a $14 millones. Este es un incremento del 408% en comparación con 2010, cuando había 81 asesores con un costo anual de $1.9 millones.
Transparencia y Críticas
Organizaciones como la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana y diputados independientes como Juan Diego Vásquez y Edison Broce han cuestionado los elevados gastos y la falta de transparencia en la Asamblea Nacional. En el Índice Latinoamericano de Transparencia Legislativa 2023, Panamá ocupó el puesto 10 de 14 países, con una calificación de 38.93%, por debajo del promedio regional.
La administración de José Raúl Mulino enfrenta el desafío de corregir estos excesos y mejorar la transparencia y eficiencia en el manejo de los recursos públicos destinados a la Asamblea Nacional.
Información publicada en prensa.com por Ohigginis Arcia Jaramillo