En medio de aplausos y con un auditorio lleno, el Salón Horacio Alfaro de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de la ciudad de Panamá sirvió para que se reiterara que en Panamá se debe cuidar la libertad de prensa y la libertad de expresión porque estos valores democráticos nunca están garantizados.
De esta forma el Relator para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos (OEA) doctor Pedro Vaca, inició hoy su intervención en un conversatorio organizado por el Consejo Nacional de Periodismo (CNP) y la OEA.
El especialista colombiano reconoció que la libertad de expresión es un “derecho frágil”, pero que en ese camino la OEA promueve que las personas piensen por cuenta propia, que la libertad de expresión es un derecho llave, que conduce a otros, que sirve de catalizador y por un último es un prerrequisito para el debate público.
Agregó que en base a estos reconocimientos, la Carta Democrática de la OEA protege los discursos como función pública, como asunto de interés público y el de los pueblos indígenas.
Vaca dejó claro que cuando se ataca la libertad de expresión y la libertad de prensa lo que se afecta es el debate público y por eso estos derechos tienen que ser protegidos.
Explicó que por ello, el poder Ejecutivo que ser “meticuloso” en el respeto a la libertad de prensa, el legislativo debe promover el pluralismo y el judicial ponderar su función porque hay jueces que la defienden.
Vaca expresó que el uso del sistema penal no deber ser usado para combatir las diferencias que se presenten por parte de un funcionario o un persona, que puede tener legítimo derecho a un reclamo, pero nunca afectar el debate público, que hay que reconocer que está deteriorado.
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Reiteró que los funcionarios deben ser tolerantes a las críticas porque ingresan al sistema público por voluntad propia y cualquier reclamo hacia los periodistas o la prensa deberá quedar consignado, pero sin querer violentar el debate público.
El relator de la libertad de expresión agregó que no necesariamente la ciudadanía está valorando o ponderando la labor periodística porque hay sectores que deliberadamente los atacan con fines electorales y por el otro lado hay pasividad de los medios y los gremios periodísticos con los funcionarios del poder. Esto último lo comentó como una autocrítica.
Durante el conversatorio del relator, el presidente del CNP, “Ñito” Adames, reiteró que nunca se quedarán callados en defensa de la libertad de prensa y de expresión y que ambas no son negociables.
En el acto participaron periodistas y representantes de los medios de comunicación, pero también el cuerpo diplomático, la presidenta de la Corte Suprema de Justicia, María Eugenia López, el procurador encargado, Javier Caraballo, el magistrado, Carlos Vásquez Reyes, el magistrado del TE, Eduardo Valdés E., la ministra de Gobierno, Janaina Tewaney Menconmo, en representación del presidente “Nito” Cortizo, el presidente de la Comisión de Gobierno, Víctor Castillo, el diputado independiente Edison Broce, entre otras personalidades.
El procurador Javier Caraballo destacó que se sentían complacidos con el evento por la trascendencia de la libertad de expresión, y de prensa, pero que en el país todavía la calumnia y la injuria constituyen conductas delictivas y hay una serie de casos que tienen que ser investigados, pero los fiscales tienen claro que debe haber celeridad, objetividad y una visión amplia del respeto a la libertad de expresión.
Las embajadora de Países Bajos Ilse Smits y de Canadá, Kim Ursu, destacaron lo clave que es Panamá en la defensa de la libertad de prensa y de opinión porque son vitales para la democracia y el progreso económico. Ambas diplomáticas se comprometieron en su defensa e invitaron a unirse para celebrar el próximo 3 de mayo el Día Mundial de Prensa.
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Pedro Vaca, Relator Especial Para la Libertad de Expresión, de la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos, de la Organización de Estados Americanos (OEA), estuvo esta mañana en Panamá durante un viaje en camino hacia Uruguay en un evento organizado por el Consejo Nacional de Periodismo (CNP) y la OEA.
Guillermo Antonio Adames, presidente del CNP, y anfitrión de la actividad, explicó que la visita de Vaca a Panamá, se da a propósito de que la Comisión de Gobierno de la Asamblea Nacional, por estos días debate el proyecto de ley 779 que establece cambios a la Ley 22 del 29 de junio de 2005, sobre el derecho a réplica en medios de comunicación del país, propuesta presentada por la diputada Zulay Rodríguez, del Partido Revolucionario Democrático (PRD).
En la actualidad, esa propuesta legislativa está en manos de una subcomisión conformada por los diputados, Roberto Ábrego, del PRD; Corina Cano, del Movimiento Liberal Republicano Nacionalista; y Luis Ernesto Carles, del Partido Panameñista.
De acuerdo con Adames, en una reunión que sostuvo su gremio con este grupo de diputados, se acordó que un experto de otro país vendría a Panamá a hablar del tema, y de los estándares internacionales al respecto.
“El propósito es que (el relator) nos ilustre sobre cómo se maneja el tema a nivel internacional y que se dé el cumplimiento de la palabra empeñada”, añadió el presidente del CNP. Entre otras cosas, el proyecto de ley 776 estipula un plazo de 24 horas para que los medios difundan las réplicas. Este periodo será prorrogable por 24 horas más. También establece un aumento en las multas para quienes infrinjan la ley de entre $5 mil y $10 mil. Incluso, podrían elevarse a $15 mil en caso de tratarse de una noticia que incluya la supuesta comisión de un hecho punible.
Perfil
Pedro Vaca es el relator desde el 6 de octubre de 2020. Es un abogado colombiano especializado en derecho constitucional. Tiene más de 12 años de experiencia profesional en el ámbito de los derechos humanos. Ha litigado en representación de víctimas de graves violaciones a la libertad de expresión.