El aumento en la contratación de personal en el sector público en Panamá ha sido notable en el primer trimestre de este año. Según el informe de la Contraloría General de la República, al 31 de marzo, la cantidad de trabajadores en la planilla estatal ascendía a 255,360, lo que representa un incremento del 2% respecto al mes anterior. Esto significa que en tan solo un mes, se incorporaron 5,089 nuevos empleados al sector público.
Este aumento en la contratación de personal tiene implicaciones significativas en las finanzas del estado. La rigidez fiscal en el país se ha incrementado en los últimos años debido al continuo aumento de la masa salarial, que actualmente representa el 30% de los gastos totales del gobierno. Este crecimiento ha dejado poco espacio para inversiones públicas y ha aumentado la dependencia del gobierno de las transferencias del Canal de Panamá.
Los nuevos empleados públicos se han contratado principalmente en el Ministerio de Educación, el Ministerio de Salud, la Asamblea Nacional de Diputados, la Contraloría, el Ministerio de Seguridad Pública, el Tribunal Electoral y la Universidad Tecnológica de Panamá. Sin embargo, el informe de la Contraloría no incluye datos de la Autoridad del Canal de Panamá, patronatos y municipios, entre otros, lo que limita la visión completa del tamaño y costo de la planilla estatal.
Además, el costo de la planilla también ha aumentado, alcanzando los $428.4 millones en marzo. Esto representa un incremento mensual de $4.2 millones, principalmente debido a los incrementos salariales aplicados a los funcionarios permanentes. En comparación con el año anterior, el costo de la planilla ha aumentado en $20.6 millones.
Este aumento en el gasto en personal ha sido objeto de críticas y preocupaciones por parte de analistas y expertos. Se señala que la planilla estatal se ha convertido en un peso significativo para las finanzas del estado y que su crecimiento no se justifica, especialmente cuando los servicios de salud y educación continúan siendo deficientes.
Ante este panorama, el gobierno entrante enfrenta el reto de reducir el tamaño de la planilla estatal y mejorar la eficiencia del sector público. Se han sugerido medidas como la revisión de todas las posiciones en la planilla, la limitación del endeudamiento del país para pagar salarios y la creación de espacios laborales en la empresa privada para absorber a los trabajadores del sector público. Sin embargo, cualquier acción en este sentido debe ir acompañada de un análisis exhaustivo y de políticas que promuevan el crecimiento económico y la generación de empleo en el sector privado.
Información publicada en prensa.com por Alex E. Hernández