A pesar de las elevadas tasas de interés y las notificaciones recientes de aumentos en los créditos hipotecarios no preferenciales, los hogares panameños continúan endeudándose, con un incremento del 5.1% en la cartera de créditos en los últimos 12 meses, alcanzando la cifra de $32,043 millones. Este aumento ha sido impulsado principalmente por el mayor financiamiento para la adquisición de viviendas.
Aunque la Reserva Federal de Estados Unidos ha mantenido estables las tasas de interés, en Panamá los bancos han mantenido las tasas elevadas, lo que ha generado preocupación entre los usuarios. Raúl Guizado, presidente de la junta directiva de la Asociación Bancaria de Panamá, señaló que las tasas de interés seguirán altas en el país hasta que se estabilicen y comiencen a descender gradualmente en respuesta a los movimientos de la Reserva Federal.
Este panorama ha afectado directamente a los usuarios de créditos hipotecarios, quienes han recibido notificaciones sobre el aumento en el interés que se cobra por estos créditos, lo que en algunos casos implica pagar letras mayores o agregar cuotas extras al final del plazo del crédito.
Desde el inicio del alza de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en marzo de 2022, Panamá comenzó a sentir el impacto en mediados de 2023. Las tasas de interés promedio han aumentado en diversos productos financieros, como las tarjetas de crédito, préstamos personales y créditos para autos.
A pesar de este panorama, el crédito otorgado a las familias ha mostrado una tendencia positiva, con un saldo de $32,043.7 millones al cierre de marzo, lo que representa un crecimiento anual del 5.1%. Este aumento se ha visto impulsado principalmente por el financiamiento destinado a la adquisición de viviendas, que cerró el primer trimestre con un saldo de $18,244.5 millones, un crecimiento anual del 5.2%.
Sin embargo, se espera que el consumo se modere en el resto del año debido al incremento de la inflación y a una posible disminución del empleo formal. Ante esta situación, la Superintendencia de Bancos de Panamá ha instado a consumidores y empresas a asumir compromisos crediticios responsablemente, priorizando la sostenibilidad financiera y la gestión prudente de riesgos para evitar mayores cargas financieras en el futuro.