La Junta Directiva de la Autoridad Nacional de Descentralización (AND) dio el primer paso en su agenda de este año, aprobando 39 proyectos con una inversión que supera los 2 millones de dólares. Las comunidades de Chiriquí, Bocas del Toro, Herrera y Coclé serán las principales beneficiadas por estas obras, que buscan mejorar las condiciones viales, el acceso a agua potable y la seguridad en diversas zonas del país.

De los más de $2 millones destinados, la provincia de Chiriquí se lleva la mayor parte, con 22 proyectos en marcha, seguida de Bocas del Toro con 9, Herrera con 6, y Coclé con 2.

Planificación y transparencia en la mira

Además de la aprobación de los proyectos, la Junta Directiva discutió una propuesta para modificar el Decreto N°10 de 2017, que regula la Ley 37 de 2009 sobre descentralización. Esta iniciativa tiene como objetivo hacer más eficiente la distribución de los recursos y mejorar la planificación en los distritos, mediante mecanismos como la supervisión y el monitoreo, además de la implementación de audiencias públicas.

Según explicó Roxana Méndez, directora de la AND, los cambios en la ley buscan “fortalecer los gobiernos locales para que promuevan el desarrollo económico y social de las comunidades”. La idea es que los municipios no solo reciban más fondos, sino que los usen de manera más eficaz y transparente.

Apuesta al desarrollo local

Los municipios y juntas comunales han mejorado notablemente su capacidad de respuesta, gracias a los recursos que se transfieren anualmente desde la AND. Con esta nueva inversión, se espera que las comunidades puedan ver mejoras tangibles en infraestructura y servicios básicos, como el acceso a agua potable, que sigue siendo una necesidad crítica en varias regiones del país.

La Junta Directiva de la AND está compuesta por figuras clave del gobierno y representantes de diversos sectores, lo que garantiza una diversidad de voces en la toma de decisiones que afectan a miles de panameños.

El fantasma de la “descentralización paralela”

Aunque la Junta Directiva de la AND aprobó una inversión de más de $2 millones para proyectos municipales, la sombra de la “descentralización paralela” sigue presente en el debate público. Este programa, creado en 2018 para atender necesidades urgentes de ciertos municipios, ha sido fuertemente criticado por su falta de reglamentación y uso discrecional de fondos, favoreciendo a ciertos grupos políticos.

Recientemente, se ha reportado que solo el 18% de las autoridades locales beneficiadas han rendido cuentas, y la fecha límite para presentar los informes vence el 17 de octubre. El contralor electo, Anel Flores, ha anunciado que llevará los casos pendientes al Ministerio Público si no se cumple con las auditorías necesarias.