¿Qué pasará ahora con la candidatura presidencial de Ricardo Martinelli?

La juez penal Baloisa Marquínez declaró al expresidente Ricardo Martinelli Berrocal (2009-2014) culpable del delito de blanqueo de capitales y lo condenó a 10 años y 8 meses de prisión y al pago de una multa de $19.2 millones. También ordenó el comiso de todas las acciones de Editora Panamá América, S.A. (Epasa), a favor del Estado.

Pero el fallo del caso New Business no dice nada sobre una eventual inhabilitación de Martinelli (que es candidato presidencial de Realizando Metas en las elecciones del 5 de mayo de 2024) para ejercer funciones públicas.

Al respecto, la Constitución señala dos únicos requisitos para ser presidente o vicepresidente de la República: panameño por nacimiento y mayor de 35 años de edad. Pero, en su artículo 180, agrega que no podrá ser elegido “quien haya sido condenado por delito doloso con pena privativa de la libertad de 5 años o más, mediante sentencia ejecutoriada proferida por un tribunal de justicia”. La condena de Martinelli es por 128 meses (o 10 años y 8 meses) de prisión.

El fallo de la juez Marquínez, dado a conocer este martes 18 de julio, todavía no está “ejecutoriado”, ya que actualmente está en etapa de notificación de las partes. Y son 15 imputados (cinco declarados culpables y 10 absueltos), 12 abogados defensores y la Fiscalía Especializada contra la Delincuencia Organizada, en representación del Ministerio Público.

Además, al ser una sentencia de primera instancia, puede ser recurrida: ante el Tribunal Superior de Liquidación de Causas Penales (que preside José Hoo Justiani) y ante la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia (que preside María Eugenia López Arias).

Hay una fecha clave en el calendario electoral: martes 31 de octubre de 2023. Hasta las 10:00 a.m. de ese día, los partidos políticos podrán hacer sus últimas postulaciones en papel (por la vía electrónica, el cierre es a las 11:59 p.m. del 29 de octubre).

Si la sentencia está ejecutoriada antes de esa fecha, el Tribunal Electoral (TE) no debe recibir la postulación de Martinelli. Pero si no está ejecutoriada, sí debe aceptarla.

En ese caso, si posteriormente (es decir, después del 31 de octubre) la sentencia queda en firme y, por tanto, el condenado queda inhabilitado para el ejercicio de funciones públicas, su compañero de nómina (que es el postulado a vicepresidente) quien queda como candidato principal.

Entonces, en este escenario, sería aplicable al artículo 362 del Código Electoral, que dice lo siguiente:

“Si un ciudadano declarado idóneo como candidato perdiera el carácter de postulado, su suplente asumirá el lugar del candidato principal. Si el que fallece o renuncia es el candidato a suplente, el principal aparecerá sin suplente en la boleta”.

Una fuente ligada al TE indicó que “ahora mismo, no ha ocurrido nada que impida la postulación” de Martinelli; pero si todas las partes son notificadas, nadie apela y la sentencia de Marquínez queda ejecutoriada, hay un impedimento constitucional para que sea candidato. “Por tanto, no puede correr para presidente”, remarcó.

El abogado de Martinelli, Carlos Carrillo, dijo en conferencia de prensa este martes que el fallo de Marquínez no afecta la candidatura de su cliente. “Ningún fallo, en esta instnacia, debe afectar la candidatura presidencial de Ricardo Martinelli Berrocal”, indicó.

Al respecto, el exmagistrado del TE, Guillermo Márquez Amado, indicó que Martinelli sigue siendo candidato, “mientras el fallo no esté en firme, es decir, que ya no sea susceptible de cualquier recurso”.

José Blandón, precandidato presidencial del Partido Panameñista, indicó que aunque Marquínez, en su fallo, no inhabilita expresamente a Martinelli para ejercer cargos públicos, “la Constitución lo dice: no puede ser candidato”.

El 9 de noviembre, es el último día que tienen los candidatos entreguen la fotografía con la que de sean aparecer en la boleta de votación.