En un esfuerzo por intensificar las medidas preventivas contra el VIH-SIDA, el Ministerio de Salud (MINSA) de Panamá ha fortalecido sus programas de prevención combinados. Esta iniciativa, que va más allá de la promoción del uso de conservantes y cambios conductuales, ha incorporado el medicamento conocido como PrEP (profilaxis preexposición) en su estrategia.
Carlos Chávez, jefe de la sección de ITS/VIH/SIDA del MINSA, informó que el PrEP, un antirretroviral de toma diaria, ha sido introducido para evitar la exposición al virus.
Chávez destacó que la efectividad de este medicamento alcanza un impresionante 99%. Actualmente, la PrEP se encuentra disponible en varios centros de salud estratégicos, incluyendo El Chorrillo, Santa Ana, Río Abajo, San Miguelito (centro de Salud de Torrijos Carter), Panamá Oeste (Artemio Jaén y altos de San Francisco), y en el interior del país en Veraguas (Canto del Llano), Chiriquí (San Mateo) y Bocas del Toro.
En cuanto a las estadísticas recientes, Chávez informó que al cierre del año 2022, se registraron 23,850 personas viviendo con VIH en Panamá. Desde el inicio de 2023, se han diagnosticado 1,585 nuevos casos, siendo la mayoría de estos casos en individuos de entre 15 y 35 años, predominantemente del sexo masculino.
Una preocupación adicional señalada por Chávez fue el aumento significativo de la transmisión materno-infantil del VIH. Aunque se ha observado una disminución en los casos para este año, aún persisten algunos.
El MINSA, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), proporciona el tratamiento TLD de manera gratuita en Panamá. Este año, el Ministerio de Salud ha logrado adquirir otro tratamiento destinado a personas en la segunda línea de tratamiento, aquellas que han mostrado cierta resistencia a los medicamentos anteriores.
En la conmemoración del Día Mundial de la lucha contra el VIH-SIDA, Chávez destacó la colaboración con la Policía Nacional para sensibilizar al personal uniformado. El objetivo es fomentar un mayor respeto hacia los derechos de las personas con VIH y eliminar la discriminación en todos los estamentos de seguridad.
Finalmente, en Panamá Oeste, la campaña anual “pruebaton” se lleva a cabo en el Parque Feiullet como parte de los esfuerzos continuos para concientizar sobre la importancia de la detección temprana.
Es fundamental subrayar que el MINSA ofrece los tratamientos contra el VIH de manera gratuita, incluyendo servicios de laboratorio, salud mental y seguimiento, como parte de su compromiso con la salud y el bienestar de la población.