Dos incidentes de inmersión dejaron un saldo mortal en Panamá en menos de 24 horas. La primera tragedia ocurrió el martes 7 de enero, cuando Elmer Montezuma, de 17 años, se ahogó en el río Toza, en la comunidad de Guayabital, distrito de Natá, provincia de Coclé. El adolescente, oriundo de Volcán, Chiriquí, disfrutaba de un paseo con amigos cuando se lanzó al agua. Al notar que no salía, sus compañeros intentaron rescatarlo y reanimarlo, pero fue en vano. Minutos después, unidades del Cuerpo de Bomberos confirmaron su muerte en la escena.
En horas tarde del miércoles 8 de enero, en el río Changuinola, provincia de Bocas del Toro, Juan Luis Ábrego, de 37 años, desapareció tras lanzarse al agua en el sector de Balas Pit, corregimiento de El Empalme. Según informes del Sinaproc, el hombre compartía con conocidos a la orilla del río y, bajo los efectos del alcohol, decidió bañarse. Su cuerpo fue recuperado al día siguiente por equipos de rescate, quienes destacaron que las lluvias recientes y las fuertes corrientes agravaron la situación.
El Sinaproc y las autoridades de emergencia hicieron un llamado urgente a la población para evitar conductas de riesgo. Rufino Acosta, oficial de emergencias, recomendó a quienes visitan ríos o áreas recreativas tener extrema precaución, especialmente durante la temporada de lluvias. “Si hay nubosidad o precipitaciones, lo mejor es suspender actividades en ríos y esperar condiciones más seguras. Además, es vital evitar el consumo de bebidas alcohólicas antes de ingresar al agua y, siempre que sea posible, acudir a lugares donde haya personal especializado en rescates”, indicó Acosta.