La vitamina K es esencial para la salud a medida que envejecemos. Expertos como Pablo García de Frutos, director del Grupo de Hemostasia e Inmunidad del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, y el National Institutes of Health (NIH) destacan su importancia.
El término “vitamina” fue acuñado en 1912 por Casimir Funk, y desde entonces, se han realizado numerosos descubrimientos sobre estas sustancias esenciales. La vitamina K fue identificada en 1943, vinculándose inicialmente a la coagulación sanguínea. Su nombre proviene del danés “koagulation”, reflejando su función en la prevención de hemorragias. A lo largo de los años, se ha comprendido mejor su papel en la modificación de proteínas, como la protrombina, que es crucial para la coagulación.
Funciones y beneficios
De acuerdo con el experto, la vitamina K no solo es vital para la coagulación, sino que también contribuye a la salud ósea y cardiovascular. Estudios sugieren que puede ayudar a prevenir la calcificación arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardiacas y mejorar la salud ósea al facilitar la fijación de calcio en los huesos. Además, se ha asociado con la preservación de la función cognitiva, lo que podría tener implicaciones en la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
En los años 90, se descubrió la proteína GAS6, dependiente de vitamina K, que ayuda en la reparación de tejidos y la regulación de la inflamación. Este descubrimiento resalta la importancia de la vitamina K en los sistemas de reparación celular, que se vuelven más relevantes a medida que envejecemos.
Fuentes de vitamina K
Las mejores fuentes incluyen:
- Vegetales de hojas verdes: Espinacas, col rizada, acelgas, brócoli, coliflor, repollo y coles de Bruselas.
- Hierbas y especias: Perejil, albahaca y cilantro.
- Aceites vegetales: Aceite de oliva y aceite de soja.
- Otros alimentos: Yemas de huevo, frutas como kiwi y arándanos, y productos fermentados como chucrut.
La clave para el envejecimiento saludable
Con el paso de los años, la acumulación de daños a las células contribuye al proceso de envejecimiento. Aquí es donde entran en juego los sistemas de reparación, como las proteínas dependientes de vitamina K, que ganan importancia con la edad.
Para mantener un envejecimiento saludable, diversos científicos proponen aumentar la ingesta de vitamina K, especialmente en personas mayores. Esto no solo podría prevenir la calcificación de los vasos sanguíneos y mejorar la salud ósea, sino también reforzar los sistemas de reparación de tejidos.